按用途分，空間站可分為民用和軍用兩種類型：民用空間站如前蘇聯(lián)的和平號空間站和美國的國際空間站；軍用空間站如前蘇聯(lián)的禮炮2，禮炮3和禮炮5號空間站以及美國空軍曾經計劃研制的“載人軌道實驗室”。另外按發(fā)射方式劃分，還可分為整體式和模塊式兩種。早期的空間站都是整體式，如美國的“天空實驗室”和前蘇聯(lián)的禮炮號，它們都是在地上組裝好，并裝上各種生活用品和實驗儀器，然后整體發(fā)射上去，航天員則乘坐載人飛船上去訪問；后來由于技術的改進，采用模塊式建造，即先發(fā)射一個核心艙，然后將不同用途的艙室一個接一個發(fā)射上去，在軌道上組裝起來，形成一個整體，如前蘇聯(lián)的和平號空間站和現(xiàn)在的國際空間站。
