NASA考慮為月球打造迷你空間站，為火星探索奠定基礎(chǔ)
據(jù)外媒報(bào)道，美國(guó)國(guó)家航空航天局正考慮為月球建造一個(gè)“迷你空間站”，以便為宇航員們提供一個(gè)臨近月球的“臨時(shí)客棧”。 這項(xiàng)被稱(chēng)作“繞月軌道平臺(tái)-網(wǎng)關(guān)”(Lunar Orbiting Platform-Gateway)的計(jì)劃，有望在 2025 年完成建設(shè)，從而為未來(lái)任務(wù)提供一個(gè)近月觀(guān)測(cè)點(diǎn)。除了作為地月之間的一個(gè)特殊存在，它最終或許可以為火星探索奠定基礎(chǔ)。
當(dāng)然，與環(huán)繞地球軌道數(shù)十年的國(guó)際空間站(ISS)相比，LOPG 的設(shè)計(jì)用途是比較臨時(shí)的。根據(jù)美國(guó)國(guó)家航空航天局的安排，之后剩余的時(shí)間，LOPG 都將處于無(wú)人值守的自維護(hù)狀態(tài)。
由于體型也要小得多，所以 LOPG 的建造和維護(hù)都更加簡(jiǎn)單。盡管這些計(jì)劃仍在制定當(dāng)中，一種可能性是，該網(wǎng)關(guān)有望建立成所謂的“近直線(xiàn)光環(huán)軌道”(NRHO)。
那樣它就無(wú)需繞著月亮一整圈，這樣的軌道會(huì)讓該空間站產(chǎn)生長(zhǎng)遠(yuǎn)交替的距離。這讓它一直留在地球的視線(xiàn)之內(nèi)(使得持續(xù)的通信成為可能)，以及讓太陽(yáng)能電池板一直沐浴在陽(yáng)光下(鑒于這是其主要的能量來(lái)源)。
據(jù)悉，波音早已提出了一個(gè)可能的設(shè)計(jì)。Space.com 報(bào)道稱(chēng)，美國(guó)國(guó)家航空航天局邀請(qǐng)了各領(lǐng)域的專(zhuān)家，在深空網(wǎng)關(guān)概念科學(xué)研討會(huì)上談?wù)摿擞嘘P(guān)該計(jì)劃的可行性及部分內(nèi)容。
據(jù)美國(guó)國(guó)家航空航天局人類(lèi)探索與任務(wù)操作委員會(huì)首席探索科學(xué)家 Ben Bussey 表示：“不同科學(xué)領(lǐng)域的人士都很接受這個(gè)想法，這對(duì)他們來(lái)說(shuō)是一個(gè)新的機(jī)遇”。
如果該局繼續(xù)推動(dòng)，那么此項(xiàng)目有望從 2022 年起步，即準(zhǔn)備該平臺(tái)的能源和推進(jìn)模塊。之后還會(huì)有居住與氣閘系統(tǒng)等其它部件，然后交給 SpaceX 等商業(yè)發(fā)射機(jī)構(gòu)送入太空，最終有望在 2025 年之前完成。
